Karl Veitschegger
Apropos Heiligenverehrung
Ergänzung
zu meinem Artikel: Wie ist
das mit den Heiligen? – Heiligenverehrung aus kath. Sicht
►
Gerade im streng monotheistischen Judentum der Zeitenwende, wie
es Jesus und die ersten Christengemeinden vorfinden, ist die Fürbitte der
Engel und Heiligen nicht unbekannt. So ruft man in Notsituationen und
besonders in Todesgefahr den Propheten Elija um seine Hilfe an (vgl. Jesus
Sirach 48,11; Matthäus 27,47 und Parallelstellen). Der Verfasser des Buches
Jesus Sirach (48,4-11) spricht den in den Himmel erhöhten Propheten Elija
direkt an: „Wie Ehrfurcht gebietend warst du, Elija... Wohl dem, der dich
sieht und stirbt; denn auch er wird leben." Und das zweite Buch der
Makkabäer (15,12 und 15,14) bezeugt die Glaubensvorstellung, dass im Jenseits
der Prophet Jeremia und der Hohepriester Onias bei
Gott „für das ganze jüdische Volk" Fürbitte einlegen. Nach dem Buch
Tobit (12,12) trägt der Erzengel Raphael das Gebet des Tobit „vor den
heiligen Gott", das Buch Ijob (33,23-25) kennt Engel als Fürbitter (vgl.
auch Sacharja 1,12-13). Das Neue Testament übernimmt diese Vorstellung
problemlos, wie die Offenbarung des Johannes beweist (5,8 und 8,4). Der Seher
der Offenbarung spricht auch von den Märtyrern, die für die noch auf Erden
lebenden Verfolgten eintreten: Ich sah »unter dem Altar die Seelen aller, die
hingeschlachtet worden waren wegen des Wortes Gottes und wegen des
Zeugnisses, das sie abgelegt hatten. Sie riefen mit lauter Stimme und sagten:
„Wie lange zögerst du noch, Herr, du Heiliger und Wahrhaftiger, Gericht zu
halten?“ (6,9-10) Wenn Engel und Heilige bei Gott für die Menschen auf Erden
Fürbitte einlegen dürfen, dann, so schloss das gläubige Volk, kann es nicht
verboten sein, sie auch darum zu bitten.
► Auch im späteren Judentum lebt die Überzeugung,
dass die in die Ewigkeit vorausgegangenen Stammväter und Stammmütter (von
Rahel nimmt man das z. B. auf Grund von Jeremia 31,15-17 an) und andere
„Gerechte" (z.B. die Zaddikim im Chassidismus)
bei Gott für Israel (oder die ganze Menschheit) Fürbitte leisten und Gott
ihre „Mühe lohnt“. Das Judentum sieht in dieser Fürbitte keinen Widerspruch
zur Heiligen Schrift und zum Monotheismus der Bibel.
► Im Jahre 156 n. Chr. schreiben die Christen von Smyrna
einen Bericht über das Martyrium ihres Bischofs Polykarp. Darin heißt es:
„Christus beten wir an, weil er der Sohn Gottes ist. Die Märtyrer aber lieben
wir als Jünger und Nachahmer des Herrn wegen ihrer unvergleichlichen Hingabe
an ihren König und Meister. Möchten doch auch wir ihre Gefährten und
Mitschüler werden!“ (MartPol 17,3) Und: „Nachdem
wir die sterblichen Überreste Polykarps
zusammengesucht hatten, kostbarer als seltene Schmuckstücke und reiner als
feines Gold, haben wir sie am üblichen Ort beigesetzt. Wenn wir uns an diesem
Ort in Jubel und Freude zusammenfinden, sooft es uns möglich ist, wird der
Herr uns gestatten, das Gedächtnis seines Martyriums zu feiern in Erinnerung
an alle, die bereits diesen Kampf bestanden haben, und auch zur Übung und
Vorbereitung all derer, denen er in der Zukunft noch bevorsteht.“ (MartPol 18,3)
► Um
235 n. Chr. ermahnt
Origenes (185-254) zwei unter Kaiser Maximinus verfolgte Christen, sie
mögen zum Märtyrertod bereit sein, auch wenn sie dadurch ihre Familie im
Diesseits scheinbar unversorgt zurücklassen müssten. Wer um Christi willen
seine Familie geringer als Gott achtet, sie - biblisch gesprochen - in
dieser Welt „hasst" (so wörtliche Übersetzung von Lukas 14,26,
Einheitsübersetzung: „gering achtet“), schadet ihr nicht, sondern kann ihr
nach seinem Tod durch seine Fürbitte bei Gott mehr Gutes tun, als er auf
Erden für sie hätte tun können: „Wie wir aber unser Leben [...] ,hassen'
müssen, so musst du, der ein Weib und Kinder und Brüder und Schwestern hat,
sie 'hassen', damit du den ,Gehassten' Nutzen
bringst; denn gerade durch deinen ,Hass' ein Freund Gottes geworden, erlangst
du die Freiheit, ihnen Gutes zu erweisen [...] Denn dann wirst du sie
verständiger lieben und einsichtsvoller für sie beten..." (Exhortatio ad martyrium 37f)
► Viele antike Graffiti in S. Sebastiano in Rom
bezeugen die weite Verbreitung und
Selbstverständlichkeit der Heiligenverehrung um 250 n. Chr.. Sie enthalten Anrufungen der Apostel Petrus und Paulus
in vulgärlateinischer, griechischer und aramäischer Sprache, also bereits von
Pilgern aus verschiedenen Teilen der Welt. Beispiele für lateinische
Graffiti: „Petre ed Paule petite
pro Victore!“ (Petrus und Paulus, betet für Viktor!), „Petre et Paule, in mente habete Sozomenum!“ (Petrus und paulus,
denkt an Sozomenus!), „Petre et Paule subvenite Primitivo peccatori!“
(Petrus und Paulus unterstützt Primitivus, den
Sünder!)
►
Bischof Cyprian von Karthago (um 200-258) schreibt: „Als unsere
Heimat betrachten wir das Paradies [...] Eine große Anzahl von Lieben
erwartet uns dort, eine stattliche, mächtige Schar von Eltern, Geschwistern
und Kindern sehnt sich nach uns, um die eigene Rettung bereits unbesorgt und nur
um unser Heil noch bekümmert. Unter ihre Augen, in ihre Arme zu eilen,
welch große Freude für sie und uns zugleich!“ (De mortalitate
26)
►
Auf einem ägyptischen Papyrus aus dem 3. Jahrhundert findet sich eine Anrufung Marias, der
Mutter Jesu: „Unter deine Barmherzigkeit fliehen wir, Theotokos
[Gottesgebärerin]“ (1938 von C. H. Roberts als Papyrus Rylands
470 publiziert).
► Im
Jahre 406 antwortet Hieronymus (342-420) dem Priester Vigilantius, der in einem Buch die Anrufung der Heiligen
in Frage stellte: „Du sagst in deinem Buch, dass wir füreinander beten
können, während wir noch am Leben sind, aber nachdem wir gestorben sind, kann
das Gebet für einen anderen nicht erhört werden. [...] Aber wenn die Apostel
und Märtyrer für andere beten können, während sie noch im Leibe sind, zu
einer Zeit, in der sie noch um sich selbst besorgt sein müssen, wie viel mehr
werden sie solches tun, nachdem sie ihre Kronen, Siege und Triumphe empfangen
haben?“ (Contra Vigiliantium 6; PL 23, 359)
► Martin Luther schreibt 1519
in seinem „Sermon von der Bereitung zum Sterben": „Dazu soll der Mensch
alle heiligen Engel, besonders seinen Schutzengel, die Mutter Gottes, alle
Apostel und lieben Heiligen anrufen, besonders diejenigen, zu welchem ihm
Gott besondere Andacht gegeben hat. Er soll aber so bitten, dass er nicht
zweifle, sein Gebet werde erhört."
Und 1520 schreibt er in seiner Magnifikat-Auslegung:
„Maria will nicht eine Abgöttin sein. Sie tut nichts. Gott tut alle Dinge.
Anrufen soll man sie, dass Gott durch ihren Willen gebe und tue, was wir
bitten; wie auch alle anderen Heiligen so anzurufen sind, dass das Werk immer
ganz allein Gottes bleibe." Und am Schluss: Wir „bitten Gott um rechtes
Verstehen dieses Magnificat, das nicht allein leuchte und rede, sondern
brenne und lebe in Leib und Seele Das verleihe uns Christus durch Fürbitte
und Willen seiner lieben Mutter Maria. Amen." Auf die Anfrage des
Pfarrers von Eilenberg, Georg Kunzelt,
wie man mit der Predigt beginnen solle, antwortete Martin Luther mit Brief
vom 15.Juni 1520: „Ich lasse nämlich die wortreichen Vorsprüche weg und
beginne kurz mit folgenden Worten: Dass das Wort Gottes uns fruchtbar sei und
Gott angenehm, so lasset uns zuvor seine göttliche Gnade anrufen, und
sprechet ein inniges Ave Maria oder
Paternoster." (Karin Bornkamm und Gerhard Ebeling, Luthers Werke VI,
Frankfurt a. M. 1982, S. 26f. / WA Briefe II, Nr. 300)
► Im
Augsburger Bekenntnis von 1530 (Artikel
21 Vom Dienst der Heiligen) bekennen die Lutheraner:
„Vom Heiligendienst wird von den Unseren so gelehrt, dass man der Heiligen
gedenken soll, damit wir unseren Glauben stärken, wenn wir sehen, wie ihnen
Gnade widerfahren und auch wie ihnen durch den Glauben geholfen worden ist;
außerdem soll man sich an ihren guten Werken ein Beispiel nehmen, ein jeder
in seinem Beruf … Aus der Heiligen Schrift kann man aber nicht beweisen, dass
man die Heiligen anrufen oder Hilfe bei ihnen suchen soll. ,Denn
es ist nur ein einziger Versöhner und Mittler gesetzt zwischen Gott und den
Menschen, Jesus Christus.' (1. Tim 2,5)." – Dem ist aus katholischer
Sicht nur hinzuzufügen: Die Bibel schätzt aber die Fürbitte der Menschen füreinander
und verbietet nirgends, auch die Heiligen im Himmel um diese Fürbitte
anzugehen!
(Übrigens:
Im Unterschied zur altchristlichen Praxis wird Luther bereits zu Lebzeiten
von seiner Anhängerschaft als „Heiliger" dargestellt: Darstellung des
Reformators von Hans Baldung
Grien aus dem Jahre 1521. Luther trägt hier Heiligenschein, über ihm schwebt
die Taube des Hl. Geistes.
Auch
in der „Brüdernkirche" von Braunschweig werden
Luther und Reformatoren neben den alten Kirchenvätern dargestellt, Luther als
der vom tschechischen Reformator Hus [=Gans]
prophezeite „Schwan".)
► Aus
dem Katechismus der
katholischen Kirche von 1993:
„Die Zeugen, die uns in das Reich Gottes vorausgegangen sind, [...]
betrachten Gott, loben ihn und sorgen unablässig für jene, die sie auf Erden
zurückließen. Beim Eintritt in die ,Freude des Herrn' wurden sie ,über vieles gesetzt' (vgl.
Mt 25,21). Ihre Fürbitte ist ihr höchster Dienst an Gottes Ratschluss. Wir
können und sollen sie bitten, für uns und die ganze Welt einzutreten."
(2683)
Karl Veitschegger 2002